Мир тропиков

Сонная болезнь известна в Африке с незапамятных времен. Усиление связей в последние столетия и особенно в новое время привело к тому, что она распространилась по всему материку. Невозможно представить себе опустошения, вызываемые этой эпидемией.
Огромные районы уподобляются прибежищам смерти там, где прошла сонная болезнь. Тот, кто вновь поселяется в этих местах, рано или поздно неизбежно становится жертвой этой эпидемии. Во многих районах Африки сонная болезнь унесла до двух третей населения.
Возбудителями африканской сонной болезни, открытыми в 1901 г. Дуттоном, являются трипаносомы, опаснейшие кровопаразиты, достигающие в длину 0,020-0,030 мм.
Так же как возбудители малярии, возбудители сонной болезни передаются при помощи переносчика, которым для этих паразитов является муха це-це (Glossina palpalis). Наиболее благоприятными для развития этой мухи являются влажные и тенистые берега рек и озер, заросшие тростником и кустарником. Для успешной борьбы с сонной болезнью необходимо прежде всего уничтожить места выплода и обитания Ql. palpalis. Препараты, применяемые в настоящее время, эффективны лишь в начальной фазе инфекции, которая характеризуется лихорадкой неправильного типа и головной болью. Самочувствие больного в начале заболевания удовлетворительно, несмотря на то что в его крови имеется большое количество паразитов. Введение в этой стадии болезни германина (препарат Бауэр 205) обусловливает выздоровление, паразиты, быстро исчезают из крови. В следующей, второй стадии болезни наблюдается увеличение лимфатических желез, особенно затылочных. По этому признаку португальские работорговцы умели распознавать это заболевание. В третьей стадии заболевания трипаносомы проникают в центральную нервную систему. В результате во многих случаях наступает психическое расстройство, проявляющееся у одних в виде меланхолии, у других в виде буйного помешательства. Очень часто психическое расстройство сопровождается сильной потерей памяти. Постепенно, иногда спустя лишь год-два после первых приступов лихорадки, у больного появляется непреодолимая сонливость. Сон становится все крепче, переходя, в конце концов, в глубокое беспамятство. Больной лежит совершенно безучастный ко всему, все более худея и становясь похожим на скелет. Для последней стадии сонной болезни характерно хроническое воспаление мозговых оболочек и мозга, неминуемо ведущее к смерти.