Мир тропиков

Анкилостома очень распространена в тропиках и субтропиках. В некоторых районах Западной Африки, Центральной Америки и Вест-Индии и на Малайских островах нет почти ни одного коренного жителя, который в той или иной степени не страдал бы от анкилостомидоза. Из яичек, достигающих 0,06 мм и попадающих наружу вместе с человеческими испражнениями, вылупляются личинки, сохраняющие свою жизнеспособность во влажной земле, болотах и лужицах при температуре около 20° С в течение многих месяцев. Проникнув через кожу (обычно босых людей) внутрь человеческого организма, личинки мигрируют по большому и малому кругу кровообращения и в конечном итоге попадают в кишечник, где «з них вырастают черви размерами до одного сантиметра. Головным концом эти черви присасываются к слизистой оболочке кишечника и ведут паразитический образ жизни. Главное средство борьбы с этим заболеванием - гигиенические мероприятия; обязательным является ношение обуви, чтобы избежать заражения.
Бери-бери
В течение долгого времени эта болезнь оставалась загадкой для врачей. Массовая заболеваемость указывала как будто бы на ее заразный характер. Однако все попытки обнаружить предполагаемого возбудителя кончались обычно безрезультатно. Прямое же заражение от человека к человеку обнаружить также не удавалось. И тем не менее болезнь продолжала свирепствовать, унося все новые и новые тысячи людей, умиравших после мучительных страданий.
Почти всегда бери-бери подкрадывается незаметно. Вначале кожа на голени теряет чувствительность, после чего наступает паралич мускулов ног, а в тяжелых случаях и рук; мускулатура икр атрофируется, появляются затруднения в сердечной деятельности и общая водянка. Сердце больного, прикованного к постели, вскоре не выдерживает. Почти половина всех заболевших умирает.
Ныне природа бери-бери разгадана. Ее причиной является отсутствие в пище жизненно важного вещества, антиневротического витамина, предупреждающего воспаление нервов. Это вещество содержится в зародыше зерновых культур, в дрожжах, в семенах стручковых культур, во всех сортах капусты, в свежем мясе (особенно в печени и сердце), в бананах, орехах, яйцах, молоке, во многих других продуктах, в том числе - что собственно помогло решить всю проблему - и в серебристой шелухе рисового зерна.