Мир тропиков

Суматра и на Яве. Вулканическая порода, выветриваясь, способствует образованию плодороднейших почв; реки же, берущие начало в вулканических горах, несут много ценных минеральных веществ. Очень высокая плотность населения о. Ява в противоположность очень слабой заселенности о. Борнео стала возможной благодаря тому, что поверхность Явы примерно на 'Л сложена из молодых вулканических пород. Извержение вулкана Кракатау в 1883 г. было одним из крупнейших бедствий, вызванных такого рода взрывом. Море островов служит как бы мостом между крупнейшим и самым малым континентами земного шара. Филиппины образуют связующее звено с восточно-азиатскими островными группами, а Новая Гвинея- с островами Тихого океана. В юго-западном направлении, напротив, недоступные берега, скверные гавани и прежде всего огромный, раскинувшийся на тысячи миль Индийский океан создавали серьезнейшие препятствия.
Экватор проходит посередине архипелага, рассекая и Суматру и Борнео примерно на две равные части. Почти вся островная область находится в пределах тропического пояса, не выходя на севере за пределы 8° с. ш. и на юге лишь слегка переходя десятую параллель южной широты.
Экваториальное положение определяет, естественно, в основных чертах единообразие погоды и климата. Высокие температуры, подверженные лишь слабым колебаниям в пределах года и суток, незначительные различия.