Мир тропиков

Бассейн Конго, расположенный на высоте в среднем 400 м над уровнем моря, занимает территорию почти в 4 млн. кв. км, что равно всей Западной и Центральной Европе. На севере он отделен от рек Нила и Шари (оз. Чад) североэкваториальным водоразделом высотой от 500 до 1000 м; восточноафриканская горная страна, достигающая высоты 3000 м, отделяет его на востоке от района озер; южноэкваториальный водораздел высотой от 1200 м до 1800 м отделяет его от Замбези и Кубанго. В целом бассейн опускается в северо-западном направлении, так что Конго устремляется вначале на север, затем оттесняется североэкваториальным водоразделом на запад, после чего реке остается единственный путь в юго-западном направлении к берегу Атлантического океана.
Подобно многим другим рекам, у Конго два главных рукава-истока: Луапула и Луалаба. Луапула под названием Чамбези начинается на высоте 2000 м между озерами Ньяса и Танганьика, протекает через мелкое, часто меняющее свой уровень оз. Бангвеоло, поворачивает затем на север, образуя на своем пути по горному плато южного водораздела многочисленные пороги и водопады, достигающие 6 м высоты. Миновав второе озеро, Мверу, она соединяется с многоводной Луалабой, берущей начало в Казанге вблизи истоков Замбези. Примыкающий справа приток Лукуга, вытекающий из оз. Танганьика, интересен тем, что его русло наполняется водой лишь периодичееки, в зависимости от уровня воды в озере, временно расширяя бассейн Конго далеко на восток. Между тем Конго становится уже мощным потоком, достигающим 600 м в ширину и 11 м в глубину. Ниже экватора Конго обрушивается семью водопадами Стэнли с 40-метровой высоты в среднюю часть своей долины.
В этом месте начинается среднее течение, включающее большую часть огромной речной излучины, придающей столь причудливый вид изображению реки на карте. Здесь медленно текущее Конго становится очень широкой, покрытой многочисленными островами равнинной рекой. Вблизи самой северной точки своего течения она достигает наибольшей ширины в 55 км (включая и острова), в то время как падение воды составляет 10 см на 1 км, или 1:10 000; в конце среднего течения Конго вновь сужается до 500 м. Все значительные притоки Конго получает в среднем течении, и все они в своих верховьях имеют пороги. Примыкающий справа приток Арувими берет свое начало в лесном крае вокруг оз. Альберт и называется в верховьях Итури. Затем следуют огромная Убанги, частично повторяющая на севере излучину Конго; далее - имеющая 2 500 км в длину и судоходная на протяжении 500 км Санга, берущая начало в глубине Камеруна.
От левых притоков Конго получает гораздо больше воды, нежели от правых. Ломами и Чуапа впадают непосредственно в Конго, в то время как остальные южные притоки объединяются в разветвленную систему Сан-куру - Касаи. Река, образующаяся после слияния Сан-куру и Касаи, перед впадением в Конго называется Ква. Вскоре после этого русло Конго расширяется в покрытый многочисленными островами озеровидный водоем Стэнли-Пул, имеющий площадь в 600 кв. км и наибольшую глубину во всей долине Конго.

В Восточной и Центральной Африке «ожерелье предпочитают центу, два метра полотна - полдоллару и кусок толстой медной проволоки - золотой монете». В пути невозможно нанять ни повозку, ни верблюдов, ни лошадей, ни мулов. Для транспортировки снаряжения используются носильщики. Так как каждый из них в состоянии взять максимум семьдесят фунтов, все снаряжение в 11 ООО фунтов распределяется между 160 носильщиками. Среди снаряжения захвачено разборное судно. 27 февраля 1875 г. Стэнли достиг озера Виктория (виденного уже в 1858 г. англичанином Спиком) и в результате 58-дневного путешествия по воде установил его точные очертания. В Уганде он открывает горы Рувензори, достигающие высоты 5130 м, и оз. Эдуард. В середине 1876 г. он объезжает за 51 день оз. Танганьику. Преодолев очень опасный путь, он достиг Ньянгве на р. Луалабе. Здесь уже бывал Ливингстон, а два года тому назад и англичанин Камерон. Теперь следовало итти дальше и выяснить загадку неизвестной реки. Изменит ли она свое северное направление и повернет ли на восток, к Нилу, или подобно Конго повернет на запад и устремится к Атлантическому океану через весь этот таинственный материк?
Стэнли воодушевил своих людей для похода в неведомую страну, обещав им лично доставить всех затем обратно в Занзибар.
Поездка по Конго была настоящим приключением в полном смысле этого слова. Природа и туземцы, пороги и водопады, лихорадка и голод неоднократно требовали от Стэнли и его спутников напряжения всех их физических и духовных сил. 8 августа 1877 г., спустя 999 дней после отъезда из Занзибара, в результате 10-дневного пешего перехода был преодолен последний участок и достигнута Бома, находившаяся в 140 км от устья Конго. Тем самым было завершено исследование последней реки, течение которой до этого было неизвестно.
Стэнли сдержал свое слово, лично проводив своих спутников после окончания экспедиции через Кейптаун в Занзибар.

Очевидно, что такие предприятия, как путешествие по Африке, требуют много выдержки, твердости, упорства и мужества. Однако иногда трудности, которые приходилось преодолевать Стэнли, возникали только потому, что он восстанавливал против себя окружающих. Где бы он ни появлялся, он всюду вел себя как господин и добивался осуществления своих замыслов с помощью самых жестоких мер. Он органически не терпел возражений со стороны других людей. Он всегда удивлялся, сталкиваясь с сопротивлением, вызываемым им же самим. Понять настоящие причины этого сопротивления он просто не мог. Многие путешественники и исследователи, среди которых есть представители всех национальностей, доказали возможность действовать и иным образом. Из их большого числа мы упомянем лишь некоторых: Александра Гумбольдта, Эдуарда Пёппига, Ливингстона, Пржевальского, Миклухо-Маклая.
В Уджиджи однажды происходил такой разговор между чернокожими слугами Стэнли и Ливингстона: «Ваш господин хорош, а наш - резок, как огонь!» И тем не менее все его спутники, составлявшие его ближайшее окружение, готовы были пойти за ним «в огонь и в воду». Когда позже в Занзибаре он, организуя по поручению бельгийского короля вторую экспедицию на Конго, набирал людей (носильщиков и охрану) к нему вновь явились все те, кто сопровождал его во время первого путешествия. Противоречие? - Нет, ибо Стэнли невозможно отказать в высоком пафосе и самозабвении, с каким он отдавался своему делу, и его спутники чувствовали это. Требуя много от них, он не щадил и самого себя. Беспрекословно подчиняясь его приказам, каждый из его спутников чувствовал себя под надежной защитой его ответственности и заботы.
У Стэнли была суровая безрадостная юность. Родившись в 1841 г. в южной Англии, он провел детство до 13 лет в приюте. Семнадцати лет он переезжает в Новый Орлеан, где его берет к себе, а впоследствии и усыновляет торговец Стэнли. В качестве корреспондента вышеупомянутой нью-йоркской газеты он много путешествовал по свету, пока не получил поручения отправиться на поиски Ливингстона. Так Африка, если можно так выразиться, стала его судьбой. Позже он предпринял еще ряд порой очень опасных путешествий на этот материк. Стэнли умер в Лондоне в 1904 г.
В сопровождении 300 солдат и носильщиков Стэнли в ноябре 1874 г. покидает Занзибар. Подобно кораблю, отправившемуся в далекое плавание, он вынужден забрать с собой все, что может потребоваться в далеком путешествии. Там, куда лежит его путь, деньги не имеют цены.

Ливингстону удалось открыть большие реки, текущие на север. Он слышит о реке Луапула и принимает ее за западный рукав-исток Нила. Другой путешественник, Бёртон, утверждает, что эта река течет на север из оз. Танганьика. Когда Ливингстон достиг этой реки и увидел, как она многоводна, у него возникло предположение, что она может быть и верхним течением Конго. Позднее, в Ньянгве, он еще более укрепляется в этой догадке. В это время и произошла столь часто описывавшаяся встреча Ливингстона и Стэнли, посланного на поиски пропавшего Ливингстона.
Пройдя тысячи километров по необъятной Африке, Стэнли обнаружил, наконец, Ливингстона, испытывавшего большие материальные бедствия, на восточном берегу оз. Танганьика в Уджиджи. Физически ослабевший, но морально не сломленный Ливингстон и слышать не хотел о возвращении на родину до окончательного выяснения водораздела между Нилом и Конго. В болотистом районе возле оз. Бангвеоло, которое Ливингстон достиг как раз в период дождей, он заболел болотной лихорадкой. Многолетнее пребывание в Африке так подорвало его здоровье, что он не перенес этой лихорадки и умер 1 мая 1873 г. Умер большой исследователь и большой человек. Он так и не смог решить проблему нильских истоков и выяснить вопрос о том, действительно ли Луапула и Луалаба относятся к Конго.
Исследования Центральной Африки связаны в дальнейшем с именем Стэнли. Вернувшись после поисков Ливингстона, он с помощью газет «Нью-Йорк Геральд» и лондонской «Дейли Телеграф» снаряжает новую экспедицию вглубь Африки, чтобы завершить исследования XIX в.; 8 - малоизученные или неизученные районы
Ливингстона. Путешествия Стэнли относятся к числу крупнейших подвигов в истории открытий и исследований земной поверхности и находятся в одном ряду с такими достижениями, как пересечение Австралии, завоевание Северного полюса, разгадка проблемы Тимбукту или путешествие Пржевальского на оз. Лоб-Нор Как человек Стэнли, однако, имел много черт, с которыми мы не можем вполне примириться.

Решающий перелом произошел в 1788 г., когда в Лондоне было основано «Британское Африканское общество».
Как-то вдруг было обнаружено, что Африка стоит того, чтобы ее подробно исследовать, после чего развернулась широкая географическая деятельность по изучению материка. Во внутренние районы Африки было отправлено несколько научных экспедиций, в которых участвовали и немецкие ученые. Первыми путями сначала послужили крупные реки, устья которых уже хорошо знали. Так обозначились четыре «проблемы»: проблема Нигера, решение которой включало частичное изучение Сахары и Судана; проблема истоков Нила, приведшая к открытию области центральноафриканских озер; проблема Замбези, навсегда связанная с именем Давида Ливингстона и, наконец, проблема Конго. После открытия португальцами устья Конго в конце XV столетия не было попыток исследовать реку вверх по течению. Последним рубежом, видимо, служили водопады Йеллала, замыкавшие 160-километровый участок нижнего течения реки.
Путешествия венгерского капитана Ладислава Мадьяра, обследовавшего в 1848 г. нижнее течение Конго до этих водопадов, в географическом отношении больших последствий не имели, так же, как и ряд походов, совершенных им в последующие годы из Бихе (в нынешней Анголе) вглубь страны. В Бихе Мадьяр женился на дочери одного негритянского князька, получив в приданое несколько охотников за слонами и леопардами, сопровождавших его во время путешествий.
По-настоящему серьезное научное изучение Конго было начато с его истоков. В этой связи интересно взглянуть на карту Африки, исследованной к 1860 г. Береговая линия была уже точно выявлена. Изображение Сенегала, Нигера и Бенуэ лишь незначительно отличается от их изображения на современных картах, местоположение оз. Чад определено верно. Среднее и нижнее течения Нила уже исследованы, неясность начинается лишь около 10° с. ш., в районе, где Нил берет свое начало. О великих африканских озерах строятся лишь первые предположения: озера Ньяса, Танганьика и Виктория обозначены как одно крупное внутреннее море, лишенное стока. Находящаяся южнее р. Замбези хорошо известна, однако в центре на карте продолжает оставаться белое пятно. На западном побережье известно устье Конго, кое-что известно и о его левом притоке, р. Касаи, и это все. Где находятся истоки Конго, каково направление его течения, какова площадь бассейна, что вообще представляет собой внутренняя часть Африки, еще не знали. Сведения, заимствованные Ливингстоном у арабов, совершавших деловые путешествия с караванами носильщиков, были недостаточны и противоречивы. Сами же негры зачастую имели слишком слабое представление о районах, находящихся «за горой», чтобы по их рассказам можно было составить себе общую картину.

История географического исследования бассейна Конго характерна и для всего материка. Хотя Африка расположена ближе к Европе, нежели другие части света, в целом она была исследована сравнительно поздно. Исключая Египет и прибрежные районы Северной Африки, принадлежавшие к цивилизованному миру древности, Африку в течение веков обходили стороной. В сфере европейских интересов находились другие районы, более щедро и охотно открывавшие свои богатства: Индия, Китай, Малайский архипелаг, Южная Америка. Неудивительно поэтому, что географические исследования были направлены прежде всего на эти объекты. Поскольку «чистой науки» не существует и научное познание всегда находится на службе практических интересов, любой географ-путешественник в этом смысле является, собственно говоря, «наполовину лазутчиком». На африканском побережье и на близлежащих островах было создано лишь несколько опорных пунктов, главным образом для обеспечения морского пути в Индию. Работорговля также в основном происходила на перевалочных пунктах, расположенных непосредственно на берегу. Нигде не возникало настоятельной необходимости проникнуть дальше вглубь страны: во внутренних районах, казалось, не было иных товаров, кроме тех, которые можно было удобно получить и на побережье.
Кроме того, исследователей отпугивали и географические условия внутренних районов. Это были либо раскаленные песчаные пустыни, вроде занимающих весь север материка Сахары и Ливийской пустыни или Калахари на юге, либо непроходимые леса, как на Гвинейском берегу и в бассейне Конго. В некоторых местах проникновение вглубь материка было затруднено также высокими горами, поднимавшимися за узкой прибрежной полосой. Так, высокогорное плато Южной Африки напоминает огромную чашу, внутренняя часть которой представляет собой несколько плоскогорий, а края, круто вздымаясь, тут же отвесно или уступами опускаются к морю. Поэтому даже реки, в частности Конго, не манили в неизведанную даль, ибо непреодолимые пороги и водопады недалеко от побережья исключали возможность проникновения по рекам вглубь материка. Обитавшие на побережье негритянские племена также препятствовали преодолению европейцами прибрежной зоны, потому что негры опасались утратить свою роль посредников в африкано-европейской торговле. Так продолжалось до конца XVIII столетия.