Мир тропиков

Решив принять нового члена в общество «леопарды» незаметно примешивают в его питье «чудотворный» напиток, приготовленный в человеческом черепе на крови убитого. После того, как напиток выпит, новому члену сообщается о его принятии в общество. Никто не возражает против этого. Новому члену дается поручение завлечь, кого-нибудь из своих родственников в качестве жертвы, что он выполняет. Остальные между тем приводят себя с помощью возбуждающих напитков в состояние дикого экстаза и, вообразив себя настоящими леопардами, в безудержной жажде крови нападают на добычу и отрывают ей какой-нибудь кровоточащий орган. С помощью сделанных из железа когтей и зубов леопарда труп обезображивается, а на шее убитого огромными щипцами, сделанными по образцу леопардовой челюсти, оставляются характерные следы укусов.
Кровь из оторванного органа приносится в жертву «фетишу» - темному восковому шару, диаметром примерн в 15 см. Неужели это и есть бог, который выпил кров столь многих людей? Внутри воскового шара находите) маленький пучок тесно сплетенных листьев и другие мел кие частицы засушенных животных и растений, образующих ядро, которое, собственно, и является носителем магической силы. Толстая восковая оболочка призвана только защищать чудодейственную силу. При большой жаре она, естественно, сморщивается и трескается, что означает требование новой жертвы, новой крови. Этим и объясняются многочисленные убийства в сухое время года с трех-четырехнедельными перерывами.

И тем не менее эта женщина оказалась виновной. Ее сопротивление было сломлено, и она выдала около 30 членов общества леопардов, к которому принадлежала и сама. Неизвестным остался один лишь главарь. Быть может, его сообщники и сами его не знали? Быть может, он общался с ними через посредников, которых еще не поймали?
Однако вскоре удалось поймать и его.
Однажды ночью молодой парень из деревни расставлял в лесу ловушки. Там его застала страшная гроза, от которой он укрылся в небольшой лесной хижине. Хижина оказалась очень маленькой и наполненной всяким хламом, ящиками и орудиями. Парень очень устал и хотел спать, но никак не мог найти места для ложа. Осматривая хижину, он заметил наверху под самой крышей стропила с несколькими досками и постланной на них циновкой. Он взобрался туда и устроился на ночлег.
Вдруг - он уже не знал, как долго он спал - его разбудил шорох. Внизу послышались шаги. В хижину проникла какая-то темная фигура, ориентировавшаяся здесь, видимо, как дома, и зажгла керосиновую лампу. Парень едва смел дышать - он различил внизу мужчину. Тот открыл ящик, и у парня мороз прошел но коже: в ящике лежали шапка из леопардовой шкуры, сделанные из железа когти леопарда, копья, ножи и огромные щипцы. Человек внизу что-то взял, тщательно запер ящик и вновь исчез среди мрака и дождя.
Орудия убийства, принадлежавшие леопардовому обществу! А сам человек, владелец хижины, и есть главарь этого общества! От возбуждения сердце у парня стучало молотом. Не помня себя, он выбрался из хижины и сломя голову помчался к вождю Бойма Кун.
Глава общества леопардов оказался негром-миссионером, пришедшим из Басаланда, что южнее Монровии. Он владел фетишем-талисманом, имевшим больший магический эффект, нежели другие чудодейственные силы. Он обладал способностью передавать людям, принадлежавшим к его магическому кругу, власть над другими людьми. Он обращал их в леопардов и требовал в качестве жертвы кровь, но не куриную, не бычью и не коровью, а человеческую. Поэтому-то, собственно, фетиш и имел такую силу. Тот, на кого падал выбор, должен был принести в жертву самого себя, собственную кровь. Поскольку в жилах его братьев и сестер, матери, ее сестер' и братьев и их детей текла та же кровь, она могла быть принесена в жертву взамен с тем же успехом.
Бойма Куи знал это, поэтому он и распорядился устроить Большое Таинство Прута только над кровными родственниками убитого.

Это таинство врач описал во всех подробностях.
На открытой площадке перед домом собраний, где заняли свои места на маленьких резных стульях вожди племени в окружении боязливо настроенных обитателей деревни, появилась фантастически разукрашенная женщина лет 40. Подобно большинству туземных женщин этого возраста, она была очень худа и костлява, хотя и обладала сильной мускулатурой. Ее небольшая голова с почти мужскими чертами сидела на жилистой шее. Большие пронзительные глаза были запрятаны в глубокие глазницы. Расставив ноги, она опустила перед собой наклонно к земле длинный прут.
Направо и налево от нее присели на корточках две другие женщины. Перед ней молча и неподвижно застыли четверо мужчин и одна женщина - родственники убитого. По знаку Бойма Куй одна из сидящих на земле женщин начала медленно и ритмично постукивать маленькой палочкой по пруту колдуньи. Мертвая тишина на площади производила непривычное для здешних мест тягостное впечатление. Негритянка неотрывно смотрела на свой прут, зажатый в неподвижно вытянутых руках. Темп ударов палочкой по пруту все усиливался. Руки и тело колдуньи как бы окостенели. Она закатила глаза и начала в такт бить руками и прутом по земле. Чем громче и сильнее был стук палочки, тем быстрее и судорожнее становились удары прута по земле. Дикие судороги свели сильное тело женщины, она упала на бок и покатилась по земле, продолжая бить прутом в тяжелом гипнотическом трансе. Окружающие в страхе отпрянули назад, увлекая за собой и пятерых обвиняемых, взиравших на все это широко открытыми от ужаса глазами. Словно ожидавшая этого момента ведьма полупрыжком настигла сидевшую рядом с четырьмя мужчинами женщину и, словно обезумев от жестокости, начала наносить ей неистовые удары прутом до тех пор, пока бедная жертва с криком не упала на землю, а мужчины как от змеи не отскочили от нее в сторону.
Под непрестанными ударами несчастная женщина успела что-то крикнуть, после чего несколько мужчин набросились на рассвирепевшую колдунью и чрезвычайно грубо оторвали ее от жертвы.
Между тем мужчины еше более грубо и бесцеремонно схватили избитую и изуродованную женщину и потащили ее к вождям. Находясь в каком-то диком возбуждении и испытывая ужасный страх, женщина постоянно выкрикивала одни и те же слова: «Это была я! Я знаю!» Произнести что-либо иное она была не в состоянии. Врач достаточно насмотрелся на все эти средневековые ужасы и был очень озабочен судьбой этой, вероятно, невинной женщины, которую ожидала смерть. Сам он был совершенно уверен, что эта слабая женщина не могла совершить ужасных убийств.

Однажды на прием к молодому врачу совершенно неожиданно пришел старый почтенный вождь племени гола Бойма-Куи и спросил его, можно ли по трупу определить причину смерти человека, в частности установить, убит ли умерший леопардом или умер по другой причине. Существует подозрение, продолжал он, что под смерть от нападения леопарда маскируются путем подделки следов от зубов леопарда убийства, совершаемые людьми. Соблазненный возможностью заняться судебной медициной в девственном лесу, врач согласился обследовать случай на месте...
На ныновке перед домом вождя врач нашел ужасно обезображенный труп пятнадцатилетней девочки. На ее шее были видны многочисленные раны от укусов и когтей, таз был совершенно разбит, кишки вырваны. Возле туловища лежали чисто обглоданная бедренная кость и часть голени. Так изуродовать тело девочки мог только хишный зверь, определил врач. Однако печень была столь тщательно отделена от диафрагмы, а на груди виднелись столь странные двухсантиметровые порезы, что это поневоле рождало подозрения. К тому же обнаружился кусок кишки, носивший явные следы разреза, а не разрыва. Чтобы удостовериться в правильности своих предположений, врач подстрелил обезьяну и подбросил ее домашним леопардам вождя, разорвавшим свою жертву совершенно иначе. Стало быть, речь шла об ужасном предумышленном убийстве с попыткой инсценировать смерть от нападения леопарда.
Туземцев охватил ужасный страх. Никто с наступлением темноты не выходил больше наружу. Лишь узнав о новом случае нападения леопарда на восьмилетнего мальчика из отдаленной деревни, они вздохнули свободнее: по крайней мере на месяц «идол» утолил голод. Однако спустя три недели старый страх вновь вернулся. Было совершено третье убийство -на этот раз старой женщины, а затем и четвертое - восемнадцатилетней женщины... Страх перерос в панику. Вожди потребовали помощи. Была образована комиссия во главе с Бойма Куй. В течение трех недель ничего не происходило. А затем, можно сказать на их глазах, был убит пятый человек, на этот раз двадцатилетний мужчина. На его шее были обнаружены совершенно очевидные следы укусов хищного зверя, шейный позвоночный столб был сломан, однако Других повреждений не было замечено. Врач недоумевал, для Бойма Куи уже больше не было сомнений.
Без всякого сожаления он вызывает ближайших родственников убитого и, заставив их произнести страшную клятву, устраивает им допрос. Однако они ничего не знают. Их подвергают пытке. Это ни к чему не приводит. Тогда Бойма Куи назначает на следующий день Большое Таинство Прута.

Сигнальный барабан в ходу и почти у всех индейцев в западной части южноамериканского тропического леса» от Ориноко до Анд. Как «особенно тонкое использование акустики первобытными народами» Карл Войле характеризует такую расстановку деревянных щелевых барабанов для передачи сообщений, при которой издаваемые барабанами звуки могут быть восприняты и расшифрованы лишь в определенных пунктах, «однородными» станциями. Для этой цели индейское племя строит специальные хижины и устанавливает барабаны в вырытые в них ямы, наполненные кусками древесины. Во время барабанной «передачи» боковые отверстия помещения закрываются, и звуковые волны исходят лишь через отверстия в высокой островерхой крыше, распространяясь по воздуху, лишь миновав верхушки деревьев.
В девственных тропических лесах Малайского архипелага щелевой барабан' играет столь же важную роль, как в Южной Америке и Центральной Африке. Он призывает туземцев на работу и на танцы, предупреждает о врагах или мобилизует для нападения, словом заменяет газету и радио!
Это тоже Африка
Путешествие в африканские дебри связано с преодолением не только тысяч километров пространства, но и с возвращением вглубь веков человеческой истории, в ту эпоху, когда еще кругом царил мрак суеверия, вера в духов, фетишизм, культовые оргии и запреты «табу». Лесные негры еще верят в сверхъестественные силы. Для них не существует законов природы, связывающих между собой все события в мире. Каждое событие они воспринимают как одиночное явление, как следствие действия какой-либо одной силы. Стремление познать эту силу, нейтрализовать ее там, где она вредит, усилить там, где приносит пользу, научиться употреблять ее в своих интересах для получения, власти над людьми, вещами и событиями характеризует тот мир представлений, в котором подобно всем первобытным народам живут негры Центральной Африки.
Обитатель девственного тропического леса еще испытывает невероятно большой страх перед природой. Он живет в постоянном страхе перед силой злых духов, которые могут быть вызваны колдовством для причинения ему вреда. В качестве «контрсилы» он пользуется фетишем, служащим для него защитным средством от злых духов умерших, от злого волшебства людей и от злых сил природы. Этот фетиш может состоять из птичьих перьев, зубов леопарда, старого куска металла и сотен других предметов. Чтобы фетиш обладал особо действенной силой, к нему присоединяется кусок человеческого черепа, причем человек может быть убит и специально для этой цели.
Представления о табу еще более увеличивает страх негра. К вещи, на которую наложено табу, не разрешается прикасаться, на нее нельзя даже глядеть, не рискуя навлечь на себя несчастье или смерть. Рассказывают случай, когда одному мальчику-туземцу в качестве табу было запрещено есть бананы и даже прикасаться к сосудам, в которых они находились. Однажды его товарищи сообщили ему, что он ел рыбу из горшка, в котором находились остатки бананов. И что же? Спустя несколько часов мальчик в тяжелых мучениях умер.
В этих условиях настоящим бичом иногда могут стать многочисленные тайные союзы, приводящие в страх и ужас население целых районов. Одним из таких непонятных для нас союзов было общество «людей-леопардов»

Один палеонтолог, во время первой мировой войны оказавшийся в Центральной Африке, проснулся однажды утром от возбужденного говора своих негров. Они кричали: «Большой корабль белого человека затонул! Утонуло много белых людей!» И неудивительно, ведь шла война. Однако как могли негры в глубине Африки узнать о гибели корабля раньше, нежели он? Возможно, это сплетня негров? Спустя несколько недель ученый узнал, однако, из почты о потоплении «Лузитании». Быть может, негры имели в виду ее? Странно!
Путем дальнейшего изучения ему удалось установить поразительный факт: новость была передана с Нила через весь материк посредством барабанного боя. Это составляло по меньшей мере 3000 км по прямой! При этом сообщение проходило через районы, населенные племенами, говорящими на разных языках, и частично даже через территории племен, находившихся друг с другом в состоянии войны.
Об аналогичных вещах рассказывают и многие другие ученые, плантаторы, торговцы, миссионеры, солдаты и путешественники, побывавшие в тропическом девственном лесу или путешествовавшие по рекам между непроницаемыми зелеными стенами тропического леса.
«В то время, как европейской почте,- писал один плантатор,- требовалось 24 дня, чтобы дойти до меня от побережья по Конго (что стоило, кстати, немало денег) по бесплатному телеграфу туземцев я узнавал уже на третий день о прибытии в устье Конго кораблей, о количестве европейцев на их борту, о присутствии среди них торговцев и многое, многое другое».
Что бы ни произошло, тут же вступает в действие находящийся перед мужским домом щелевой барабан, сообщающий друзьям и недругам новейшие вести.
Это акустическое средство связи является достоянием туземцев с древних времен. В его основе лежит простое наблюдение, что толстая стенка полого ствола дерева издает при ударе более низкий звук, нежели тонкая. Отсюда недалеко было и до изобретения сочетания низких и высоких тонов для передачи определенных понятий в духе азбуки Морзе. У негров с Конго уже дети учатся составлять из низких и высоких звуков отдельные слова и расшифровывать передающиеся новости. В отличие от других районов «говорящий» барабан является здесь достоянием всего населения. Каждый, кто понимает знаки барабанной азбуки, имеет право и «отстукивать» их.
Широкое распространение «барабанный язык» нашел в прибрежных районах Экваториальной Западной Африки. Своеобразие языков этой области особенно подходит для переложения их в звуки барабанной азбуки. Это так называемые тональные языки с большей частью односложными словами, отличающимися различной интонацией. Значение отдельных слов меняется в зависимости от произношения, весь язык пронизан музыкальными акцентами (подобно китайскому языку). Отсюда возникает и принцип барабанного языка: «Барабань, как говоришь!» Здесь «барабанный язык» состоит из определенного числа знаков, известных лишь узкому кругу посвященных лиц, которых в каждой деревне насчитывается несколько человек.

Далее следует перечислить других млекопитающих: обезьяны-толстотелы, мандрилы, дрилы, мартышки, полуобезьяны, лесные и речные свиньи, бегемоты, карликовые бегемоты, карликовые кабарги, антилопы Бонго, окапи, древесные даманы, многочисленные разновидности енотовых кошек, виверр. В то время как оба вида африканского носорога в отличие от их азиатских сородичей избегают леса, африканский слон встречается в наиболее густых лесных зарослях.
Леопарды и львы, являясь в основном обитателями саванн, встречаются и в лесу.
Разновидностей птиц, встречающихся только в африканском тропическом лесу, почти нет. Характерным представителем является гигантский турако (африканский бананоед). Богат мир певчих птиц; часто встречаются дятлы, кукушки, голуби и птицы-носороги. Из попугаев, представленных- здесь гораздо беднее, нежели на Амазонке, наиболее известен плохо летающий серый попугай. Самым способным «говоруном» считается попугай жако. Из ящериц наиболее многочисленны и разнообразны хамелеоны, удивительные животные, едва различимые в хаосе листьев благодаря способности менять окраску. Зачастую в течение целых дней они стоят на ветвях неподвижно на одном месте и высматривают насекомых, которых ловят, молниеносно выбрасывая вперед клейкий язык. Их глаза могут вращаться независимо один от другого и таким образом хамелеон может глядеть одновременно вниз и вверх, вправо и влево, обшаривая взглядом большое пространство в поисках добычи.
На реках и озерах встречается большое количество различных видов крокодилов (узкорылые крокодилы, нильские крокодилы).
В африканском девственном лесу много змей, в том числе ядовитых, укусы которых очень опасны и для человека. Африканский аспид сродни-индийской кобре и достигает 2,25 м в длину. Черная мамба обитает в болотистых районах, зеленая мамба - в зеленой листве, где она почти неразличима и потому особенно опасна. Из гадюк, слывущих наиболее ядовитыми змеями и не имеющих в своем семействе безобидных пород, в Африке встречаются африканская и габунская гадюки.
Африканские бабочки, возможно, не столь красочны, как в других районах влажного тропического леса. Зато жуков, муравьев, термитов и комаров здесь такое же невероятное множество и разнообразие, как и в других тропических лесах.

Торговля между отдаленными племенами из-за больших географических трудностей была невелика. Большим спросом во внутренних районах страны пользовалась соль. По мере удаления вглубь страны соль становилась все дороже, регулярное употребление ее в пищу мог позволить себе лишь богатый человек. В обратном направлении из глубинных районов поступали волосы из слоновьих хвостов, идущие на изготовление браслетов и ожерелий и пользующиеся очень большим спросом. Одним из самых крупных перевалочных и складских пунктов служил Помбо (нынешний Стэнли-Пул). Из-за отсутствия вьючных животных торговые грузы переносились носильщиками. Искусственных дорог также нигде не существовало. Движение происходило поэтому в лучшем случае по тропинкам, которые в течение веков прокладывали сквозь чащу леса. Тропинки эти были обычно столь узки, что пройти по ним можно было лишь цепочкой.
С проникновением с востока арабов и с запада европейцев направления и характер дальней торговли изменились. Главное значение приобрел обмен европейских и ближневосточных товаров на слоновую кость и рабов. Ныне их место заняли преимущественно два продукта: каучук и копаловая смола '.
Животный мир
Большинство столь характерных для Африки животных, как то: зебры, носороги, жирафы, антилопы, кафрские буйволы, львы, павианы и страусы, относится к животному миру степей. В африканском девственном тропическом лесу обитают совершенно иные животные. Ни в одной другой части света животный мир степей и тропического леса не отличается столь резко, как здесь. Во многих районах создается впечатление, что степь оттесняет тропический лес, а вместе с ним и его животный мир. Это объясняется не только вырубкой лесов человеком, но и, по всей видимости, возрастающей засушливостью определенных участков материка. Особенно отчетливо это видно на западе и востоке Африки, где встречающиеся отдельными островками участки леса, населенного типичными западно-и восточноафриканскими животными, указывают на то, что сплошной массив девственного тропического леса занимал раньше гораздо большую территорию.
В животном мире африканского девственного леса выделяется несколько только ему свойственных представителей. Из млекопитающих в первую очередь следует упомянуть человекообразных обезьян - гориллу и шимпанзе. Горилла, отличающаяся чисто африканской черной окраской волосяного покрова и голых участков туловища, обитает в средней части Западной Африки, предпочтительно: в наиболее густых районах тропического леса по влажным речным низинам. Рост взрослого самца гориллы достигает двух метров; горилла обладает такой исключительной физической силой, что с ней не могут справиться и несколько человек. Умная и очень живая шимпанзе имеет рост около! 1,5 м; эта обезьяна встречается также и в Восточной^ Африке. Все, что ныне известно об этих двух породах человекообразных обезьян, на 90% зиждется на наблюдениях в зоопарках. Образ жизни и поведение этих животных на воле изучены еще мало.

Изготовление одежды не доставляет негру с Конго ни заботы, ни труда. Набедренный пояс, сотканный из пальмовых волокон, удовлетворяет самым большим требованиям, так как он служит для защиты не от непогоды, а лишь от повреждений и ранений. Забота о хорошем жилище лежит полностью на мужчинах. Для сооружения хижины используются обычно стволы деревьев, ветки и листья, чаще всего пальмовые опахала. Земляной пол плотно утрамбовывается подобно тому, как это делается на току у наших крестьян. Окон в жилище нет, свет проникает в него через узкую дверь. В тропиках боятся избытка тепла и света, как у нас боятся их недостатка.
Застраивается негритянская деревня обычно без всякого плана. Хижины, бессистемно разбросанные вокруг большой площади, производят впечатление случайного скопища. Усадьба вождя деревни окружена обычно живой колючей изгородью, проход через которую делается специально очень запутанным. Таким же частоколом окружена и вся деревня. Единственный выход за пределы ограды ночью обычно закрывается воротами из колючих Растений, чтобы воспрепятствовать проникновению диких зверей.'
Все исследователи, побывавшие в этой районе, подчеркивают замечательную ловкость, с какой негры с Конго выполняют свои работы, требующие известной технической сноровки. Из волокон различных растений, прежде всего пальм, они изготовляют плетеные изделия, окрашиваемые ими в красный или черный цвет. Некоторые из этих изделий «напоминают мягкий бархат, превосходя нередко по своей нежности европейские ткани, другие -: камку с вытканными узорами». Для изготовления цыновок и сетей используется более грубый материал. С давних пор известно гончарное дело. Кухонная посуда и сосуды для питья после обжига на огне приобретают сравнительную прочность. Искусство резьбы по слоновой кости и дереву раньше находилось на более высоком художественном уровне, нежели ныне; дешевые и большей частью безвкусные европейские промышленные товары бесспорно оказали в этом отношении отрицательное влияние. В качестве «сословия ремесленников» в нашем понимании можно рассматривать разве только кузнецов, составляющих особую социальную группу.
Торговля происходит в двух формах: либо в форме местной рыночной торговли в пределах деревни или района расселения рода, либо в форме межплеменной дальней торговли, выходящей за пределы родных мест и распространяющейся на чужие районы. Базары устраиваются на свободных площадках, большей частью на слегка приподнятых маленьких плато с открытым видом во все стороны, дабы избежать нежелательных неожиданностей. Базарные дни устраиваются раз в четыре или, восемь дней; неделя на Конго состоит из четырех дней. Из окрестных деревень стекаются негры с женами, раскладывают свои сельскохозяйственные продукты и ремесленные изделия и подыскивают партнеров для обмена. Правила рыночной торговли очень строги. За воровство полагается смерть; территория рынка всеми признается нейтральной, «экстерриториальной» землей; споры не допускаются ни в коем случае; господствует закон безусловной честности.

Девственный лес враждебен всем людям, в том числе неграм. Одни лишь пигмеи сумели приспособиться к условиям существования в нем, заплатив за это дорогую цену: они остановились в своем развитии. Живя в лес и за счет леса, они сами превратились как бы в один и его элементов. Они уже не ощущают противоположносги между собой и окружающей средой, воспринимая тропический лес таким, каков он есть, и не пытаясь его изменить.
Негры наступают на девственный лес, вырубают корчуют его, отвоевывая землю под свои поля. Они не капитулируют перед окружающей средой, но подчиняют ее себе.
Население бассейна Конго относится к большой группе народов банту, распадающуюся на многочисленные племена, во главе которых обычно стоят вожди. По роду занятий и своему «характеру» отдельные племена сильно отличаются друг от друга. Одни занимаются преимущественно рыбной ловлей, в то время как другие - мотыжным земледелием; некоторые из них миролюбивы и nacсивны, другие воинственны; в некоторых северных пограничных районах встречаются еще случаи людоедства.
Основой существования повсюду является земледелие. Между мужчинами и женщинами выработалось строгое разделение труда. На долю мужчин приходятся тяжелые работы: они валят деревья и корчуют крупные пни. Этим их вклад в общий труд почти исчерпывается. Все остальное и в том числе собственно обработка земли является делом женщин. Женщины удаляют из земли более слабые деревца и корни, обрабатывают землю мотыгой и ухаживают за посевом. Ранним утром, захватив с собой необходимый инструмент и детей, они спешат на поле, где проводят весь день. Возвращаясь вечером домой, они должны еще приготовить еду для мужа, По базарным дням они выносят свои изделия на рынок для обмена.
В тропическом девственном лесу, где все припасы быстро портятся и становятся несъедобными, в пищу туземцам идут лишь такие плоды, урожай которых снимается в течение длительного времени. К ним, помимо бананов, относятся тропические корнеплоды, в особенности индейский маниок, ставший повсюду главным продуктом питания. Африканское меню, бесспорно, было улучшено белыми. В продовольственном хозяйстве негров огромное значение получили такие культуры, как земляной орех, маис, красный стручковый перец, сладкий картофель, ананас, апельсин, лимон, сахарный тростник, томат, дынное дерево. Кроме того, из местных культур ныне возделываются еще коровий горошек, земляной горох и тыква.
В целом в ассортименте блюд и поныне преобладают вегетарианские кушанья, что объясняется отсутствием необходимых для развития крупного рогатого скота лугов и пастбищ. Разводятся лишь куры, утки, козы, овцы, свиньи и собаки.